Gelukkig kon ik zien dat Courtney's relatie met Zoë weer normaal was geworden. Ze hadden hun typische hoge energie, waren hun bruisende zelf en waren meerdere keren per week bij elkaar. Dat weerhield Zoë er echter niet van om bij Courtney op het onderwerp terug te komen en toe te geven dat het iets was wat zij en haar man vaak bespraken.

Omdat het allemaal op tafel was gelegd, beantwoordde Courtney plichtsgetrouw alle vragen van haar vriendin, blij dat ze nooit een greintje oordeelsvermogen had. Ze leek eerder gedreven door nieuwsgierigheid, dus het verbaasde me niet helemaal dat een nieuw bezoek aan de club ter sprake kwam.

Zoals mijn vrouw uitlegde, was het begonnen als een algemene wat als-discussie, die terrein leek te winnen en daarna momentum verloor. Courtney had het gevoel dat Fred zijn vrouw ertoe aanzette, hoewel ze toegaf dat Zoë meer in het idee was dan voorheen. Hun gesprekken duurden bijna twee maanden voordat Zoë Courtney echt vroeg nog eens te gaan.

Ik hinkte vanwege dat onderwerp op twee gedachten. Ik was nog steeds meer dan een tikje verbolgen dat we bij het vorige bezoek door hen in de steek waren gelaten, en ik was ook bezorgd dat Freds belangen niet door zijn vrouw werden gedeeld.

Dan was er onze situatie. We hadden al iets heel op de grens en unieks meegemaakt, en moesten ons toen een weg door de emotionele onrust die volgde werken. Het was moeilijk te geloven dat zoiets als de vorige keer niet opnieuw zou gebeuren, en als dat zo was, was ik dan klaar om dat blikje wormen opnieuw open te trekken?

Eindelijk was het nu winter en behoorlijk koud, en ik was ook niet opgewonden over het rondtrekken door een onbekende stad bij die lage temperaturen.

Net als voorheen was het Courtney's steun aan haar vriendin die uiteindelijk de uitkomst bepaalde, dus reisden we naar het noorden en checkten in voor het weekend in hetzelfde hotel.

"Deze keer laten ze maar beter komen opdagen," zei ik toen ik de badkamer aan mijn vrouw had overgedragen, zodat zij de voorbereidingen kon voltooien.

"Dat zullen ze," antwoordde mijn vrouw, ongetwijfeld zelfverzekerd op basis van gesprekken met haar vriendin.

"Ik ga naar de bar. Kom maar naar beneden als je klaar bent," zei ik, en kreeg slechts een onverschillig blik toen ik vertrok.

Ik was ongeveer twintig minuten in de bar en zat aan mijn eerste biertje toen ik Fred zag aankomen. Hij had een levendige blik en bestelde een whisky terwijl hij naast me op de kruk gleed. "Dit kan cool worden," zei hij terwijl hij zich vestigde.

"Kijk, word niet te opdringerig, oké? Je zult beter af zijn als je gewoon accepteert dat je zonder verwachtingen gaat rondkijken," adviseerde ik.

"Jij hebt ook plezier gehad," antwoordde hij, alsof onze vorige avond de gebeurtenissen vanavond zou voorspellen.

"Dat was puur toeval. Het gebeurde gewoon door een reeks willekeurige gebeurtenissen. Je kunt er niet op plannen en je moet oppassen dat je niet te hard pusht," zei ik, en was opgelucht toen ik hem met zijn hoofd zag knikken.

Courtney en Zoë verschenen net toen we onze glazen leegdronken en ze zagen er geweldig uit. We hadden afgesproken om ons te kleden voor een lekker diner in plaats van voor de club, en met hun jassen over hun armen waren hun stijlvolle cocktailjurkjes te zien. Met Fred en mij in nette broeken, shirts en blazers, wist ik dat we opnieuw te netjes gekleed zouden zijn voor de stop na het eten.

Tijdens de maaltijd was er een zekere nerveuze energie onder ons allemaal, hoewel iedereen het onderwerp van de club graag leek te vermijden. Anderhalf uur later zaten we in de huurauto, met Fred achter het stuur. We kwamen net na half negen aan bij de club. Nadat we de intree aan de glimlachende, blonde deurwachter die ons graag leek te zien, hadden betaald, gingen we naar binnen en ontdekten dat Ramon nog steeds de barman was.

Courtney en Zoë hadden amper een slokje van hun drankjes genomen toen ze naar de dansvloer gingen, aangemoedigd door elkaars aanwezigheid. Ik zag de hongerige blikken van veel van de mannen hun kant op gaan. De hoeveelheid mensen leek over het algemeen even groot, hoewel op de één of andere manier minder interessant. Nadat ik de meisjes had zien reageren op de overgang van gedraaide nummers, wendde ik me tot Ramon.

"Hoe is het met je?" vroeg ik.

"Goed, man. Leuk dat je het vraagt. Blij je te zien," antwoordde hij terwijl Fred toekeek.

"We missen de gekte de vorige keer?" zei ik voor de grap.

"Man, er is altijd gekte als je weet waar je moet kijken," antwoordde hij voordat hij wegging om een bestelling te plaatsen.

"Je had gelijk dat het niet was wat ik verwachtte," zei Fred over het geluid van de muziek heen.

"Ja, er is mij verteld dat het wild kan worden, maar zoals nu was het de vorige keer ook. Vrij normaal als je niet weet waar je bij betrokken bent," antwoordde ik.

Het volgende uur dronken we van onze drankjes en observeerden we de menigte, terwijl de meisjes af en toe weggingen om te dansen. Net als voorheen werden we met rust gelaten en ik vermoedde dat het om dezelfde reden was - we werden gezien als nieuwelingen die voor de veiligheid aan de bar zaten.

Verrassend genoeg namen Courtney en Zoë een onverschillige houding aan en deden ze alsof ze zich niet bewust waren van onze omgeving. Ik vermoedde dat ze een pact hadden gesloten om op deze manier te handelen, zodat ze konden beweren dat ze volledig hadden deelgenomen als Fred genoeg had ervaren.

"Komen Dan en Amanda nog wel eens hier?" vroeg ik Ramon. Het was een onderwerp waar ik oorspronkelijk van weg wilde blijven, omdat ik me zorgen maakte over wat het oudere echtpaar zou hebben verteld. De meerdere drankjes zorgden er echter voor dat mijn tong losser werd.

"O ja. Het zijn stamgasten," antwoordde hij grinnikend. Dam stopte hij en draaide zich om. "Ze hebben een feestje vanavond," zei hij. "Misschien ga ik daar later ook nog even heen."

"Shit man, dat zou ik graag willen zien," zei Fred met zachte stem toen de barman was weggelopen.

"Ik kan het me alleen maar voorstellen," antwoordde ik. Mijn geest had plotseling smerige visioenen van wat een feest zou kunnen inhouden op basis van wat er toen met een handjevol was gebeurd.

Een kwartier later stonden we allemaal bij elkaar toen Ramon ons gesprek onderbrak. "Dan heeft net gebeld. Ik heb hem gezegd dat jullie hier zijn en hij zei dat jullie langs mogen komen als jullie dat willen," zei hij en gaf een stukje papier aan.

Toen ik ernaar keek zag ik dat het een adres bevatte dat ik herkende van ons laatste bezoek. Onmiddellijk voelde ik Freds schouder dicht bij de mijne en toen ik opkeek, zag ik dat hij probeerde te zien wat er op het papier stond.

Ik knikte naar Ramon, duwde het in mijn zak en keek omhoog om te zien hoe de meisjes me uitdagend aanstaarden.

"Man, we moeten gaan," zei Fred.

"Nee," antwoordde Zoë snel, zonder er verder op in te gaan.

"Waarom niet?" vroeg haar man, hij had schijnbaar geen idee.

"Ik heb er geen belang bij om anderen te zien... het te zien doen, en ik weet dat Courtney dat ook niet heeft," antwoordde ze.

"Nou, ze..." begon hij te antwoorden.

"Laat het gaan," onderbrak ik, terwijl ik voelde waar hij heen wilde.

"Shit," zei hij. Zijn schouders zakten naar beneden en hij draaide zich om te pruilen. Zoë rolde met haar ogen naar ons.

Toch hing er nog steeds spanning in de lucht. We begonnen een gesprek terwijl Fred met zijn rug naar ons stond. Ik kon aan de blik op haar gezicht en de heimelijke blikken over mijn schouder, zien dat Zoë bezorgd was over de toestand van haar man, hoewel het leek alsof ze niet wist wat ze moest doen.

We bleven enkele minuten op deze manier doorgaan voordat Fred zich eindelijk omdraaide. "Kom even mee naar buiten, Zoë," zei hij. Het was meer een eis dan een verzoek, maar zijn vrouw volgde hem plichtsgetrouw door de deur.

"Wat een klootzak," verklaarde mijn vrouw nadat ze verdwenen waren.

"Ja, hij wordt verteerd door zijn fantasie of lust of wat dan ook," voegde ik eraan toe.

Ze waren bijna twintig minuten weg en tijdens hun afwezigheid dronken we in stilte van onze drankjes. We stonden op het punt de rekening te vragen en hen te gaan zoeken toen ze met vreemde blikken op hun gezicht verschenen. Fred was vastberaden, terwijl zijn vrouw gelatenheid toonde.

"Zoë heeft ermee ingestemd om op het feest te gaan kijken," kondigde hij aan.

"Courtney, kunnen we even praten?" zei Zoë, net toen ik op het punt stond wat te zeggen. De twee meisjes stapten naar het andere eind van de bar en begonnen tegen elkaar te fluisteren terwijl we toekeken. Zelfs Ramon toonde interesse, want hij bleef dichtbij hangen.

"Man, je moet echt kalmeren. Zo maakt je vrouw erg kwaad," zei ik, in de hoop dat hij zijn dwaasheid zou zien.

"Kijk, we gaan maar even. We brengen jullie naar het hotel," antwoordde hij onverschrokken.

Enkele minuten later stapte Zoë onze kant op, terwijl mijn vrouw tegelijkertijd een seintje gaf dat ik bij haar moest komen. Ik wist zeker dat ik het onderwerp en het verzoek kende, dus het verbaasde me niet toen ze sprak. "Kunnen we met hen meegaan?" vroeg Courtney smekend.

"Courtney, weet je het zeker?" antwoordde ik nerveus over wat we zouden tegenkomen en hoe Fred zou reageren.

"Ik kan haar toch niet alleen laten gaan. Alsjeblieft...?" smeekte ze.

"Oké," stemde ik in met een diepe zucht.

Een paar minuten later zaten we in de huurauto voor de korte rit richting het huis van Dan en Amanda. Ik realiseerde me dat we geen idee hadden wat we konden verwachten of hoe we moesten handelen. Mijn zintuigen vertelden me dat het ongemakkelijk zou worden, heel ongemakkelijk, vreesde ik, hoewel dat misschien zou helpen een overhaast vertrek te verzekeren.

Toen we aankwamen, stonden er ongeveer tien auto's geparkeerd op de oprit en langs de stoeprand, en ik realiseerde me dat dit inderdaad een feest was. We parkeerden op straat en ik voelde me ongerust toen we in stilte naar de deur liepen.

"Maar heel even," verduidelijkte Zoë terwijl haar man naar de bel reikte, wat een klein knikje van hem opriep.

Het duurde lang en net toen het leek dat er niemand meer zou komen, werd de deur plotseling geopend door een jonge, Spaans ogende man in donkere kleren en een wit overhemd. "Komen jullie van de club? Heeft Ramon jullie gestuurd?" vroeg hij, terwijl hij de deur nog steeds gedeeltelijk blokkeerde.

"Ja," antwoordde Courtney als eerste, wat me lichtelijk verbaasde.

Daarmee liet de man ons binnen. Met zijn lichaamstaal stuurde hij ons richting de bar die we eerder hadden bezocht. Hij liep achter ons aan en vroeg wat we wilden drinken. Pas toen drong tot me door dat hij een betaalde barman moest zijn.

Techno muziek werd op een redelijk niveau gespeeld en hoewel het niet iets was wat ik van een ouder stel had verwacht, had het wel energie en een stevige beat.

We waren op dat moment de enige mensen in de ruimte, en aangezien we geen anderen hadden gezien op weg naar binnen, vermoedde ik dat ze al bezig waren in andere delen van het huis. Net toen hij klaar was met het inschenken van de drankjes, trok een stem bij de ingang onze aandacht. "Nou, hallo daar. Het verbaast me, maar ik ben blij jullie weer te zien. Welkom," zei Dan terwijl hij de ruimte binnenliep in een grijze, knielange badjas.

"Dan, dit zijn Fred en Zoë, onze vrienden, Courtney ken je natuurlijk," zei ik.

Onze gastheer schudde Freds hand en nam voorzichtig Zoë's hand terwijl hij haar glimlachend aankeek. Daarna wendde hij zich tot mijn vrouw die daarop meteen dieper bloosde dan ik ooit had gezien. "Natuurlijk, de lieve Courtney," zei hij, en in plaats van haar hand te pakken, deed hij een stap naar voren en omhelsde haar onhandig.

"Kijk Dan, we komen alleen een beetje... je weet wel... aanwippen. We willen jullie feestje niet onderbreken, maar we dachten dat het misschien interessant zijn om te kijken wat er allemaal gebeurt... Ik bedoel zonder gek te doen..." probeerde ik het uit te leggen.

Er verscheen een brede glimlach op zijn gezicht. "Ik begrijp het. Je bent niet echt anders dan andere beginners. Zenuwachtigheid en verwarring zijn normaal. Het kan zelfs bij veteranen voorkomen. Daarom hebben we regels... om dingen duidelijk te maken," antwoordde hij. Hij raapte een paar velletjes papier van een stapel bovenop een nabijgelegen salontafel. Nadat hij er één aan eenieder van ons had gegeven, gaf hij ons even de tijd om de woorden in een groot lettertype te lezen.

1. Nee betekent nee

2. Vraag voordat je lid wordt

3. Als een deur gesloten is, klopt u. Ga niet binnen tenzij uitgenodigd

4. Minimale kleding (badjas) is vereist in de bar. Kleding is elders niet nodig

5. De slaapkamer beneden en de drie boven zijn allemaal beschikbaar. De spa is ingeschakeld en beschikbaar en het tuinhuisje is beschikbaar

6. Geen drugs

7. Ga goed om met alcohol - ken je grenzen

8. Wees vriendelijk, beleefd en beleefd

9. Condooms zijn beschikbaar en worden aangemoedigd

10. Geniet

"Zeg, kunnen we rondkijken?" vroeg Fred, blijkbaar de eerste die uitgelezen was.

"Ja, maar volg de regels," antwoordde Dan, maar door zijn toon en blik voelde ik dat hij hem de maat nam.

"Bedankt, Dan," zei ik, terwijl ik hem een blik wierp die hem liet weten dat ik wist dat we inbreuk maakten.

"Maak je geen zorgen. Als je hulp nodig hebt of vragen hebt, stel het dan aan Tomas," antwoordde hij en knikte naar de barman. Daarmee draaide hij zich om en liep weg, ons alleen achterlatend aan de bar.

Er was een tijdje een nerveus geklets dat afdwaalde van een discussie over de decoratiestijl van het huis, tot de drankjes die we hadden en zelfs het weer. Al die tijd waren we alleen met Tomas die stil, bijna stoïcijns, op zijn kruk zat.

"Ik ga even rondkijken," verklaarde Fred plotseling. Ik wist dat het vroeg of laat zou komen, maar ik kromp nog steeds ineen bij de gedachte dat hij door het huis dwaalde. "Kom schat," zei hij tegen zijn vrouw.

"Fred, ik weet het niet..." jammerde ze.

"Kom, Zoë, je zei dat je meeging om te kijken," drong hij aan en langzaam begon ze te bewegen. "Moeten we naakt zijn?" vroeg hij aan Tomas. Ik keek snel naar zijn vrouw om haar reactie te meten en zag haar ineenkrimpen.

"Het zou het beste zijn als je je uitkleedde. ten minste gedeeltelijk. Je zou beter passen en de anderen niet zenuwachtig maken. De eerste deur links van de gang is een woonkamer waar mensen hun kleren achterlaten. En, daar is een stapel badjassen als je die wil," antwoordde hij.

"Ik doe mijn kleren niet uit," verklaarde zijn vrouw, maar ze stond hem toe haar hand vast te pakken en haar naar de gang te leiden.

"De eerste keer kan moeilijk zijn," verklaarde Tomas in een poging de stress te verminderen nadat het paar was verdwenen.

"Het is zijn eerste keer. Zoë heeft geen interesse," zei Courtney. Tomas en ik wisselden een blik, maar we spraken niet en al snel waren we terug bij de gedwongen discussie om de tijd te vullen totdat onze vrienden terugkwamen.

Ik herinnerde me alleen dat Courtney, een stukje verder in de gang, door Dan werd behaagd en het zette me ertoe aan haar wat te plagen. "Ik vraag me af of ze uit de kleren is gegaan?" zei ik en knipoogde naar onze barman om mijn bedoeling aan te geven.

"Echt niet," verklaarde Courtney snel.

"Ik weet het niet," zei ik en wachtte even voordat ik verder ging. "Je weet nooit wat iemand zou kunnen doen." Ze besefte de betekenis van mijn woorden en keek me vernietigend aan.

Maar nu had Tomas het opgepakt en deed mee. "Zeker waar. Situaties kunnen dingen onthullen die we nooit zouden verwachten," zei hij, en ik vroeg me even af of hij op de hoogte was gebracht van ons laatste bezoek.

"Stop daarmee," reageerde Courtney, die zich realiseerde dat ze werd gemanipuleerd.

Gelukkig had de woordenwisseling de spanning in de lucht weggenomen en konden we daarna een normaler gesprek voeren. We vernamen van Tomas dat Dan en Amanda deze evenementen meerdere keren per jaar organiseerden en dat ze binnen de swingers gemeenschap erg gewild waren.

Hij was verrast geweest toen Dan hem had verteld dat we zouden kunnen verschijnen, en nog meer toen hij zich realiseerde hoe groen wij waren. Net toen hij uitgesproken was, verschenen er twee mannen en een vrouw in badjassen, aan hun vochtige haar vermoedde ik dat ze in de spa waren geweest.

Eén van de mannen was in goede staat, maar kaal en leek midden in de veertig te zijn. De andere was jonger, misschien halverwege de dertig, en zag er in zeer goede staat uit met kort, zanderig haar. De vrouw was een aantrekkelijke en slanke blondine en ik dacht dat ze de vrouw van de jongere man zou kunnen zijn. Dit werd even later bevestigd toen ze zich voorstelden. We babbelden wat met hen terwijl Tomas drankjes voor hen inschonk. "Gaan jullie weer naar buiten?" vroeg hij. "Zo ja, dan doe ik de drankjes in plastic glazen."

"Ja, doe dat maar," zei de oudere man, wiens naam Mark was.

"Wil jullie met ons mee?" vroeg Kevin, de jongere man, terwijl zijn vrouw, Joanna, hoopvol keek.

"Nee, bedankt, we zijn... uh... We wachten op iemand," antwoordde ik dwaas. Ik kon zien dat ze nieuwsgierig waren, maar ze vroegen niet door en seconden later, net zo snel als ze waren verschenen, waren ze weer weg.

"Ik kan er nog steeds niet aan wennen hoe normaal iedereen is," zei Courtney.

Haar veroordelende formulering liet Tomas in de lach schieten. "Dat zegt iedereen," zei hij toen hij uitgelachen was.

Ik dacht erover haar aan haar eigen avontuur te herinneren en te vragen of ze zichzelf normaal vond, maar ik besloot dat het beter was mijn mond te houden.

Er was bijna een half uur verstreken sinds onze vrienden op ontdekkingsmissie waren gegaan, wat veel langer was dan ik had verwacht. Ik begon me af te vragen wat er aan de hand was. "Wat houdt en tegen?" zei Courtney naïef, waardoor ik me realiseerde dat zij hetzelfde dacht.

Tomas en ik grinnikten. "Ja, wat zou dat nu wezen..." antwoordde ik.

"Ha, ha, ha..." reageerde ze snel.

"Als je maar één keer mag kijken, moet je het goed doen," zei onze barman, wat eigenlijk wel logisch was.

"Ga ze opzoeken," zei ik plagend.

"Ga jij maar," wierp ze tegen.

"Het zal gemakkelijker voor jou zijn. Je zult minder spanning creëren tussen de anderen. Doe je schoenen uit zodat je stil kunt zijn. Bovendien is ze je vriendin," antwoordde ik, plotseling geïnteresseerd om te zien of ik haar kon overtuigen.

"je hoeft alleen maar in de slaapkamers en buiten te kijken," voegde Tomas eraan toe, alsof dat de taak gemakkelijker maakte.

"Schat..." zei ze met haar meest zeurderige, manipulerende stem.

"Nee, lieverd... jouw vriendin," antwoordde ik.

"Shit... ik kan het niet," zei ze.

"Waarom niet?" reageerden Tomas en ik praktisch in koor.

"Misschien zie ik iets dat me bang maakt," giechelde ze.

"Ga, ik word hier moe van," antwoordde ik.

Langzaam stond Courtney op van haar kruk en trok haar hakken uit. Vervolgens begon ze met afgemeten stappen te bewegen, totdat ze met een laatste blik over haar schouder uit ons zicht verdween. Ik verwachtte dat ze zich zou bedenken en terug zou komen, maar toen bijna een minuut was verstreken, wist ik dat ze het zou proberen.

"Heb jij geen interesse?" vroeg Tomas terwijl hij me een nieuw drankje gaf.

"Wat bedoelt je?" vroeg ik.

"Partnerruil. Jij en je vrouw zouden behoorlijk populair zijn," zei hij.

"Nee, ik ben bang dat het gewoon niet ons ding is," zei ik tegen hem.

Na een minuut of zo stopte ons gesprek omdat het moeilijk was om me te concentreren terwijl ik dacht aan Courtney die door de kamers vol seksende, naakte lichamen naar haar vriendin zocht. Een vreemd gevoel begon zich van mij meester te maken, net zoals toen we naar Amanda keken. Het duurde niet lang voordat ik een visioen kreeg van mijn vrouw, naakt in het bijzijn van anderen.

Plotseling was mijn mond droog en nadat ik een lange slok van mijn drankje had genomen, begon ik een gesprek met Tomas om mijn hersenen te ontlasten.

"Hé man, je bent er nog," hoorde ik een stem roepen, en toen ik me omdraaide zag ik Ramon onze kant op komen.

"Verdomme, hoe laat is het?" vroeg ik, me herinnerend dat hij om één uur klaar zou zijn.

"Maak je geen zorgen, ik ben vroeg vertrokken. Ik kan Dans feest toch niet missen," zei hij lachend.

Het was duidelijk dat Ramon en Tomas elkaar kenden, en het was duidelijk dat hij geen zin had om erbij betrokken te raken. Hij vroeg naar de anderen, wat ik uitlegde, en na een snelle shot tequila draaide hij zich om en vertrok.

"Zeg tegen mijn vrouw dat ze op moet schieten als je haar ziet," zei ik.

"Zal ik doen," antwoordde hij.

Tien minuten later, toen er nog steeds niemand was komen opdagen, werd ik bezorgd. Ik realiseerde me dat ik waarschijnlijk op zoek moest gaan naar mijn vrouw.

Ik dwong mezelf om mijn glas leeg te drinken en begon toen op te staan. "Rustig maar, het is oké," adviseerde Tomas me. Blijkbaar voelde hij mijn toestand goed aan.

Ik dacht erover me gedeeltelijk uit te kleden, maar mijn doel was om Courtney en onze vrienden te vinden en te vertrekken, dus schopte ik alleen mijn schoenen uit in de gang.

Ik passeerde de trap om de grote slaapkamer te controleren en trof Amanda aan met twee mannen op het bed. Ze zaten in een strakke bundel, hoewel ze geen seks hadden, en ik vermoedde dat ze aan het uitrusten waren voor de volgende ronde.

Van daaruit ging ik naar boven en kwam in een lange gang met deuren aan weerszijden, die gelukkig allemaal op zijn minst gedeeltelijk op een kier stonden. Ik besloot linksaf te slaan en ging naar de verre kamer, en binnen waren twee stellen.

De één lag op een kingsize bed met de vrouw roerloos bovenop, en op een loveseat was het andere paar hartstochtelijk aan het zoenen. Op basis van de eerste twee kamers leek het er zeker op dat iedereen pauze had, wat ik zowel bemoedigend als teleurstellend vond.

In de kamer ernaast vond ik Dan aan, die enthousiast een, wat eruitzag als veel jongere vrouw, neukte. Heel even gingen mijn gedachten naar Courtney, maar aan haar rode haar kon ik snel zien dat het niet mijn vrouw was.

Ze reageerde goed op de stoten van zijn met condoom bedekte pik, dus ik keek een minuutje voordat ik mezelf dwong om verder te gaan.

De laatste kamer was echt een vreemde scène, waar mijn vrouw gelukkig niet bij betrokken was. Een goed gebouwde zwarte man lag achterover op het bed en twee vrouwen waren om de beurt aan zijn zeer grote pik te zuigen. Bovendien zat een man in een gevulde stoel terwijl een brunette met grote borsten hem bereed, en op de grond nam een jonge man een oudere vrouw van achteren.

Nadat ik me ervan had verzekerd dat er geen verborgen nissen waren, ging ik terug naar beneden om bij de bar te kijken of ze op de één of andere manier langs me was geglipt. Op Thomas na, die een paar flessen op de bar aan het verplaatsen was, was het er echter leeg. "Nog geen teken van haar?" vroeg ik.

"Nee, man. Er is niemand langsgekomen," zei hij. "Heb je al buiten gekeken?"

"Nog niet", antwoordde ik.

"De deur is in de gang, bij de trap," legde hij uit.

Daarmee liep ik weer weg. Toen ik de deur vond, stapte ik naar buiten, de koude nachtlucht in. Om een hoek kwam de spa in zicht en voor mij, door wat damp die uit het bad opstijgt, zag ik Joanna met haar benen in het water, haar romp naar voren geduwd over de rand. Mark hield haar vast bij de heupen terwijl hij haar van achteren neukte.

Ze kreunde en jammerde van duidelijk genot, terwijl haar man op de rand van de spa zat en zijn gedeeltelijk rechtopstaande lul streelde. Hij verbrak zijn concentratie even en toen we oogcontact maakten, knikte hij richting het tuinhuis, me zo zwijgend duidelijk makend waar ik mijn vrouw kon vinden.

In minder dan tien minuten had ik meer seks uit de eerste hand gezien dan ik dat ik ooit in pornofilms had bekeken. Het gaf me een vreemd gevoel van spanning, maar ook een onheilspellend gevoel, vooral als ik nadacht over wat ik zou kunnen zien als ik Courtney eindelijk vond.

Om de één of andere vreemde reden draaide ik langzaam de deurknop van de deur om het geluid te beperken, net alsof ik stiekem moest zijn.

Binnen was er een klein soort woonkamer, die overging in een keuken. Beide ruimtes waren leeg, maar halverwege de muur was een deur, waaruit het onmiskenbare geluid van seks ontsnapte.

Mijn voeten voelden aan als lood aan toen ik de paar korte stappen naar de opening nam en in een kleine slaapkamer in tuurde.

De kamer was bijna helemaal gevuld met een kingsize bed, Fred leunde tegen het hoofdeinde en liet zijn lul pijpen door een aantrekkelijke zwarte vrouw, die eromheen gromde terwijl een andere man haar van achteren nam.

Aan het voeteneinde van het bed stonden mijn vrouw en Zoë toe te kijken, met Ramon er strategisch tussenin. Courtney was nog in haar jurk, maar Ramon was naakt en ik was stomverbaasd toen ik zag dat Zoë slechts in haar haar beha en string gekleed was.

Zoë was het dichtst bij me en een paar seconden keek ik toe hoe de volle borsten van de beste vriend van mijn vrouw binnen in hun beha hingen. Het was duidelijk dat haar tepels rechtop stonden, omdat ze door het materiaal staken en iedereen vertelden dat ze opgewonden was.

Ik schuifelde naar voren en kreeg een beter zicht op mijn vrouw en Ramon. Courtney leek diep adem te halen, hoewel het met haar jurk aan moeilijker te zeggen was. Ze was gefocust op het bed, maar net toen ik op het punt stond naar binnen te stappen, zag ik haar ogen naar de man naast haar kijken.

Ramon was in goede vorm, met een slank gespierd lichaam en een platte, strakke buik. Zijn borst was kaal, maar bij zijn navel liep een rij donkere haartjes naar beneden, waar het overging in een krullend schaamhaar. Uit deze massa stak een gedeeltelijk rechtopstaande pik, die groot was, met daaronder een even indrukwekkende balzak.

Ik vermoedde dat zijn pik ongeveer twintig centimeter lang was en behoorlijk dik. Er liep een prominente ader overheen, die aan de basis begon en langzaam verdraaide naarmate hij vorderde. De eikel was bolvormig en een tint donkerder dan de rest van de schacht waardoor hij er dreigend uitzag.

Als een vloedgolf die me raakte realiseerde ik me hoeveel bizarre dynamiek zich voor mijn ogen afspeelde. Ten eerste was Fred betrokken bij een trio terwijl zijn vrouw toekeek. Ten tweede was Zoë praktisch naakt, en ten slotte stond er een naakte man tussen mijn vrouw en haar vriend, die geen schaamte toonden en kennelijk er niet uitzagen de wilden vluchten. Door deze samengestelde items besloot ik om buiten te blijven en voorlopig alleen te observeren.

Zoals Fred reageerde, leek hij zich totaal niet bewust van de anderen in de kamer. Zijn ogen bleven op de zwarte vrouw gericht, Hij keek nooit omhoog, en evenzo leek de man die haar van achteren neukte tevreden met het vasthouden van zijn vaste ritme en het negeren van de menigte.

Door zijn manier vermoedde ik echter dat Ramon een plan in gedachten had en dat het niet lang duurde voordat hij actie zou ondernemen.

Zijn eerste zet was om dichter naar Zoë te schuifelen en zachtjes zijn arm om haar rug te laten glijden, waarna hij zijn hand naar haar kont liet glijden. Even bewoog ze niet en ik dacht dat ze misschien zo opgewonden was dat ze klaar was voor aandacht, maar alsof ze uit een droom ontwaakte, werd ze zich plotseling bewust en duwde zijn hand weg.

Onverschrokken liet Ramon hem vallen, maar seconden later probeerde hij het opnieuw. Het kreeg dezelfde reactie en deze dans ging door met nog een aantal pogingen, waarna ik ze een gefluisterd gesprek zag beginnen. Daarna accepteerde ze om een onbekende reden zijn avances.

Ik was er vrij zeker van dat Courtney de reactie van haar vriendin had gezien, maar ze zei niets, wat ik heel vreemd vond. Het hele doel van onze aanwezigheid was als beschermers voor Zoë en nu zag ze hoe die verleid werd. Ze wist ook niet dat ik aanwezig was, dus waarom was ze niet naar me teruggekomen?

Ik kon alleen maar vermoeden dat ze beiden de situatie zo boeiend vonden dat ze moeite hadden daar weg te geraken.

Courtney begon te schuifelen en ik zag haar voetje voor voetje bewegen, totdat mijn aandacht terugkeerde naar Ramon, wiens hand nu Zoë's mooie kont streelde. Van haar bil naar haar heup bewoog hij zijn hand en hij maakte daarbij steeds groter wordende cirkels, totdat hij met zijn vingertoppen over haar strakke buik begon te strijken.

Ik was verbaasd dat ze het toestond, vooral toen hij langzaam achter haar bewoog en zijn zware pik tegen haar kont kwam te rusten terwijl hij haar heupen vasthield.

Ik kon zien dat Courtney nu het grootste deel van haar tijd besteedde aan het kijken naar haar vriendin. In feite hadden we hetzelfde uitzicht op haar verleiden, alleen vanuit tegenovergestelde perspectieven.

Langzaam bewoog één van Ramons handen naar haar borsten terwijl de andere naar haar buik schoof. Al snel betastte hij haar door het dunne kledingstuk haar tepels. De aandacht deed Zoë zacht naar adem snakken en ze begon heel lichtjes te bewegen, zichzelf subtiel tegen de lul van de barman duwend.

Toen zijn andere hand langzaam naar beneden begon te glijden, deed ze geen poging hem tegen te houden, en het duurde slechts enkele seconden voordat hij zijn vingertoppen over haar string liet gaan. Meteen verliet een onderdrukt gekreun haar mond en haar bewegingen tegen de lul van de man werden meer uitgesproken.

Courtney moest haar limiet hebben bereikt, want geschrokken liep ze langs het stel en verliet de slaapkamer, mij praktisch tegen het lijf lopend. We keken elkaar aan, en op dat moment wist ik dat ik een combinatie zag van opwinding, verwarring en schaamte. Die waren allemaal zeker begrijpelijk, hoewel ik het meest geïnteresseerd was om te onderzoeken hoe opgewonden ze was geworden.

"Ik... ik... het is te veel. Ik heb ze hier gevonden en... ik kon niet... ik wist niet wat ik moest doen," zei ze fluisterend.

"Rustig maar. Het zijn volwassenen, lieverd. Je bent hun moeder niet," zei ik zachtjes. Daarmee leidde ik haar de deur uit, langs het drietal in de badkuip, het huis in en naar de bar waar ik onze schoenen wilde ophalen, een taxi bellen en vertrekken.

"Alles oké?" vroeg Tomas toen hij de verontruste blik van mijn vrouw zag.

"Schat... ik... ik kan het niet... Ik kan haar niet hier achterlaten," jammerde Courtney. Ik knikte naar de barman die een fles wijn omhooghield en in stilte vroeg of hij haar wat te drinken moest geven.

"Courtney... nogmaals... ze is een volwassen vrouw. Je bent haar moeder niet," zei ik opnieuw.

Ik hoorde het gorgelende geluid van de wijn die werd ingeschonken, en toen hij klaar was, pakte ik het glas en gaf het aan haar. Ten tweede bood hij mij een biertje aan, dat ik aannam en er vervolgens een grote slok van nam.

Ik zag Courtney kleine slokjes nemen. Ze had haar hoofd naar beneden omdat ze duidelijk in rep en roer was. Vervolgens zette ze zonder waarschuwing het glas aan haar mond en dronk het voor de helft leeg.

"Dat ging makkelijk," zei ik.

"Ik moet terug," antwoordde ze, deze keer klonk ze vastberaden.

Ik keek haar een paar seconden aan zonder iets te zeggen. 'Oké, schat," zei ik uiteindelijk. "Ga haar halen en laten we vertrekken. Fred staat er alleen voor." Met een knikje dronk ze haar laatste wijn op en vertrok onmiddellijk. Ze verdween snel uit het zicht.

"Problemen?" vroeg de barman nieuwsgierig.

"Uhhh... misschien... Het lijkt erop dat haar vriendin..." begon ik, maar ik wist niet hoe ik moest uitleggen.

"Ik begrijp het," antwoordde Tomas met een veelbetekenende glimlach.